膳食纤维对身体的助益，通常想到的是它能够预防便秘。但很少有人注意到，纤维其实还可以降低体内胆固醇总量。

膳食纤维仅存在于植物性食物中，它包含了植物性食物中所有无法被人体消化或吸收的部分。纤维主要分为两类：可溶性纤维和不可溶性纤维。

不可溶性纤维不能溶千水，但可以增加粪便的体积，使其保持柔软而更易排出体外。不可溶性纤维就像一把扫帚，有助于快速清除消化系统的废物，以促进身体机能规律运作。

可溶性纤维可以溶解于水中，形成凝胶状物质。它可减慢食物通过消化系统的速度，延长饱足感的时间。同时可以减缓身体从消化系统吸收葡萄糖的速率，并有助于降低血糖。可溶性纤维像植物固醇一样，有助于降低血液中的胆固醇。可溶性纤维还可帮助清除血液中的低密度脂蛋白胆固醇。 值得注意的是，纤维并不会抑制维生素和矿物质的吸收；反而会增强身体对矿物质，特别是对钙质的吸收。